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【明報專訊】全球近年掀起「大數據」（Big data）熱潮，下至商家，上至政府都趨之若鶩。 大數據過往引起的討論多關乎私隱，但西方輿論近日開始探討大數據是否言過其實，《金融時報》、《紐約時報》等紛紛出現質疑大數據的文章，對資訊科技發展有參考價值。
Google被指高估流感數目
觸發這場反思的是Google的流感趨勢追蹤。該計劃可以說是大數據一大里程碑，研究2009年宣布憑搜尋關鍵字追蹤流感趨勢，準確度可跟美國疾病控制及預防中心（CDC）媲美，而且遠為快捷。但《科學》上月刊出研究，比對該計劃及CDC的個案，指Google系統4年來一直高估流感數目，追蹤流感還是傳統方法可靠。
大數據促進了人工智能的發展（Google翻譯軟件便是一例），也讓商家容易地把握顧客購物模式和趨勢。一些大數據支持者更認為，大數據可以令人更快更直接掌握模式，不再需要理論假設去分析，甚至能夠預測未來趨勢。2011年，Kalev Leetarun發表研究稱，拉登藏身之處以至「阿拉伯之春」早在新聞數據中透露端倪，他聲言只要用超級電腦分析環球新聞，便可以準確預測局勢。
令統計學增「虛假關係」
大數據作出了漂亮的承諾，但實際如何？《金融時報》經濟學專欄作家Tim Harford在Big Data: Are We Making a Big Mistake? 一文指出，200年來統計學家利用數據來把握世界都會遇到陷阱，而這些陷阱不會因為數據龐大而消失，反而惡化。沒人可把握全部數據，數據就算如何大也有偏頗，例如不少研究透過分析twitter信息推斷民情，但twitter用戶卻不是那麼有代表性。其次，大數據也令統計學上的「虛假關係」風險大增。紐約大學心理學教授Gary Marcus在最近一篇討論大數據的文章便用到一例，2006年至2011年美國謀殺率跟微軟IE的市場佔有率都大幅下降，兩組數據雖有關聯性，但卻難以想像兩者有因果關係。
「大數據已來 大洞見還未到」
Tim Harford指出，大數據仍然不能解決一直困擾統計學者問題，就是從數據可得到什麼洞見？數據可以推論出現在發生什麼事？而我們可以如何介入改善？他在文末點出：「大數據已來臨，但大洞見還未有到來。」這對投放大量人力物力來蒐集數據的機構或可起當頭棒喝之用。數據雖然變得垂手可得，但它是否如論者吹噓般有龐大價值，卻仍然有待發掘。畢竟，正如倫敦大學帝國學院教授David Hand指出，「沒有人想要數據，我們要的是答案」。
林康琪
Google被指高估流感數目
觸發這場反思的是Google的流感趨勢追蹤。該計劃可以說是大數據一大里程碑，研究2009年宣布憑搜尋關鍵字追蹤流感趨勢，準確度可跟美國疾病控制及預防中心（CDC）媲美，而且遠為快捷。但《科學》上月刊出研究，比對該計劃及CDC的個案，指Google系統4年來一直高估流感數目，追蹤流感還是傳統方法可靠。
大數據促進了人工智能的發展（Google翻譯軟件便是一例），也讓商家容易地把握顧客購物模式和趨勢。一些大數據支持者更認為，大數據可以令人更快更直接掌握模式，不再需要理論假設去分析，甚至能夠預測未來趨勢。2011年，Kalev Leetarun發表研究稱，拉登藏身之處以至「阿拉伯之春」早在新聞數據中透露端倪，他聲言只要用超級電腦分析環球新聞，便可以準確預測局勢。
令統計學增「虛假關係」
大數據作出了漂亮的承諾，但實際如何？《金融時報》經濟學專欄作家Tim Harford在Big Data: Are We Making a Big Mistake? 一文指出，200年來統計學家利用數據來把握世界都會遇到陷阱，而這些陷阱不會因為數據龐大而消失，反而惡化。沒人可把握全部數據，數據就算如何大也有偏頗，例如不少研究透過分析twitter信息推斷民情，但twitter用戶卻不是那麼有代表性。其次，大數據也令統計學上的「虛假關係」風險大增。紐約大學心理學教授Gary Marcus在最近一篇討論大數據的文章便用到一例，2006年至2011年美國謀殺率跟微軟IE的市場佔有率都大幅下降，兩組數據雖有關聯性，但卻難以想像兩者有因果關係。
「大數據已來 大洞見還未到」
Tim Harford指出，大數據仍然不能解決一直困擾統計學者問題，就是從數據可得到什麼洞見？數據可以推論出現在發生什麼事？而我們可以如何介入改善？他在文末點出：「大數據已來臨，但大洞見還未有到來。」這對投放大量人力物力來蒐集數據的機構或可起當頭棒喝之用。數據雖然變得垂手可得，但它是否如論者吹噓般有龐大價值，卻仍然有待發掘。畢竟，正如倫敦大學帝國學院教授David Hand指出，「沒有人想要數據，我們要的是答案」。
林康琪
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