哈佛研究：猴子曉雙位加法

【明報專訊】研究表明，猴子不僅能認數字，而且具備一定的數學演算能力。


美國哈佛大學研究人員周一在美國《國家科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上報告說，他們訓練3隻恒河猴識別0到9的阿拉伯數字，以及代表10到25的16個字母，然後讓猴子在電腦屏幕上的兩個字符（數字或字母）之間選擇一個，當猴子選擇數值更大的字符時，就獎勵相應數量、以滴計算的果汁或水。他們發現，猴子選擇數值更大字符的準確率高達90％。


識揀較大數值字符

為測試猴子能否做加法，研究人員把電腦屏幕上一邊的單個數字或字母改成兩個字符，譬如4和5，兩個字符相加的數值與屏幕另一邊的數字或字母比大小，選擇數值大的猴子能得到相應數量的果汁或水滴獎勵。


如果猴子不會加法，則牠們猜對的機率只有10％至30％，但經過4個月訓練後，猴子選擇更大數值的機率超過50％。為了證實猴子確實做了加法而非記住所有符號組合在一起代表的數值，研究人員又訓練牠們識別一套代表0至25的全新字符集，這些猴子立刻把牠們累加字符數值的能力用到了這個新字符集上，說明牠們確實並非只是記住字符的組合。


這並不是第一次有研究表明猴子會做加法。但此前的研究所做加法僅限於10以內的數字。研究人員表示，他們將來還會研究猴子能否學做乘法，這類研究將有助了解猴子對數字的認識。