太空櫻樹 較正常早6年開花

【明報專訊】日本一棵櫻花樹的硬殼種子在國際太空站度過8個月後回歸地球，栽種滿4年便開花，較正常自然規律快了整整6年，令科學家大感興趣。


2008年升空留8月花瓣減

這棵櫻花樹栽於岐阜願成寺旁的託兒所。日本當局從全國14處蒐羅了一批不同的櫻花樹種子，包括願成寺內、據說是奈良時代美人中將姬栽下的「中將姬誓願櫻」種子，於2008年11月隨日籍太空人若田光一（Koichi Wakata）送上國際太空站。


這批種子環繞地球1400次後返回地球，部分供實驗室做測試，其餘大多數均送返原屬地。中將姬誓願櫻類似品種的櫻花通常種了約10年才會發第一個芽，這棵種子上過太空的櫻花樹到今年4月1日長到4米高左右，開了9朵花，不過每朵僅得5片花瓣，未若母樹花朵約有30片花瓣。願成寺主持梶田義道說﹕「我們見到它生長得這麼快，很感驚訝。結出那枚種子的母樹據說有1250歲，許久沒有長出新芽新葉了。我們很高興有它承接古樹。」


參與此項目的筑波大學植物生理學家橫谷富田香織說，由於沒有對照群組，又缺乏數據，很難解釋中將姬誓願櫻種子何故長得這麼快，既不排除受宇宙射線影響而加速發芽生長，也可能是與別的品種異花授粉。