美新領失業救濟7年新低

【明報專訊】美國勞工部昨日公布，本周新申領失業救濟數據錄得2007年5月以來新低的30萬人，進一步增強外界對美國就業市場回暖的信心。在就業回暖的大趨勢下，聯儲局原本為未來加息訂定的6.5%失業率「前瞻指導」已不合時宜，上月議息會議的紀錄顯示，大部分與會成員均支持放棄。有「儲局通訊社」稱號的《華爾街日報》記者希爾森拉特（Jon Hilsenrath）更指出，儲局已愈來愈憂慮另一個重大問題——低通脹。


美國失業率已跌至6.7%，距離前瞻指導門檻的6.5%相距不遠。上月議息會議的紀錄顯示，儲局官員在議息前兩周舉行一場不尋常的視像會議，就有關失業率的前瞻指導門檻激烈討論。儘管紀錄指這場非常規會議並未達成協議或決策，但《華爾街日報》形容，儲局在調整失業率門檻前已作出大量「基礎性工作」。


儲局：加息門檻改「質化」

議息會議紀錄顯示，大多數與會成員認為，「未來聯儲局聲明文字中，不應再包含量化門檻（quantitative thresholds）、觸發值（triggers）或底限值（floors）」，而應改為用「質化」（qualitative）的定性語言。


這次會議是聯儲局主席耶倫上任後首次主持的議息會議，會後她一度暗示儲局或在明年春天加息，比市場預期為早。不過會議紀錄公布後，英美傳媒普遍認為提前加息的機會不高。


對比就業狀况，聯儲局似乎將焦點轉移放在持續低迷的通脹之上。以熟諳儲局內幕著稱的希爾森拉特指出，儲局官員愈來愈憂慮美國通脹率無法提升。他形容，儲局今年初希望美國經濟可以擺脫徘徊1%通脹率的頹勢，向2%目標進發，可是首季在嚴寒天氣打擊後，並未看到改善迹象。


委員憂復蘇通脹遜預期

議息紀錄亦顯示，數名與會者表明憂慮通脹率無法在未來幾年升至2%目標，因此或要檢討現行的貨幣政策，另有數名與會者認為通脹低迷有其他因素。官員甚至討論是否要發出更為明確的前瞻指導，表明通脹回升之前會維持目前的超低息環境，但最後決定先靜觀其變。希爾森拉特形容，儲局官員相信首季經濟情况有天氣因素，期望今季起會重拾升勢，但即使未如願，也可以等再久一些才上調利率。