【明報專訊】胡太認為女兒升中後，課業將會更繁重，不排除睡眠的時間更少。確實，香港中文大學於本月發表研究，指出超過九成半中學生睡眠不足，上課日睡眠時間少於9小時，平均只有7.4小時。香港中文大學兒科學系教授李民瞻表示，現時全球不論成人或兒童的睡眠問題日益嚴重。「早年的研究發現6至13歲本港兒童有三大因素影響睡眠時間，第一，母親夜睡會令孩子較夜睡，可能由於媽媽是孩子的照顧者，令孩子跟隨母親的作息時間；第二，如果孩子睡房設有電視或遊戲機，會令孩子沉迷打機或看電視而減少睡眠，而現時智能電話、平板電腦普及，情况應該會惡化；第三，上課時間影響，尤其跨區上學的兒童，花較多時間上學而犧牲了睡眠時間。」
改善睡眠 上課更專注
家長不要誤解孩子睡得多等同於懶惰，反之，李民瞻表示﹕「兒童睡得好對學習有直接幫助。睡眠的作用是幫助長期記憶，日間記憶會經晚上睡覺時腦部運作，深化成長期記憶。此外，美國有測試指孩子出現過度活躍症徵狀，例如專注力低、坐不定，是因為睡眠質素差、睡覺時數不足、或有睡眠窒息症，只要改善睡覺問題，大多數兒童便可集中精神上課。」另外，李民瞻指睡不好會令孩子出現脾氣暴躁、情緒低落、易擔心等情緒問題；同時，亦會增加肥胖的風險，令孩子難有健康體格應付學業。
影響生長激素 長胖不長高
香港中文大學內科及藥物治療學系副教授江碧珊亦指出，睡眠不足會影響荷爾蒙分泌，令交感神經系統處於作戰狀態，促使腎上腺皮質激素釋放荷爾蒙，即增加分泌壓力荷爾蒙皮質醇，令身體失調，而脂肪會集中分佈在肚腩，肚腩是腹部脂肪及包圍內臟的脂肪，內臟長期積聚過多脂肪，會提升患高血壓，高血脂等疾病的風險。
此外，近年美國的研究已證實睡眠不足會增加分泌飢餓荷爾蒙（ghrelin），令人增加食慾，想吃消夜，增加卡路里攝取量而引致肥胖，而肥胖會引致心血管問題、增加糖尿病的風險等健康問題。此外，生長激素的分泌高峰期通常在晚上睡覺時產生，以刺激大腿和小腿的骨骼生長，有助兒童長高。
李民瞻表示睡眠質素與數量同樣重要，只要早上沒倦意，可自行起牀，便代表睡得足。他不排除有人可以睡得較少，但比率很少，一般建議5至12歲兒童每天睡10至12小時，青少年睡9至10小時。他指出，每個星期也應建立良好的睡眠習慣，平日午睡或於周末進行「補眠」並非良方。「午睡補眠總好過完全不補眠，但建議30分鐘至1小時為佳，如果午睡過久，可能令晚上睡不着。」周六、日補眠同樣也是暫時的補救方法，但不建議過度依賴，否則會打亂生理時鐘。
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