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【明報專訊】長遠財政計劃工作小組（下稱工作小組）的報告，從經濟增長、政府收入與開支臚列大量數據，顯示本港最快10年內可能出現結構性赤字，若情况屬實，值得憂慮；不過，近期問責班子內部和一些特首梁振英的支持者，對本港財政將出現問題都嗤之以鼻，而在政府增加經常開支和財政儲備運用方面，梁振英與財政司長曾俊華取態不同。工作小組報告呈現的財政問題，政府須在內部先尋求共識，以確定問題的真確性或嚴重程度，這樣整體社會上才有可能凝聚共識，共同應對。
開支持續多過收入
10年內有結構性赤字
如果本港經濟維持較高增長幅度，相伴而來的稅收增加，府庫充盈，只要本港不搞福利主義，長遠來說財政收支不會有問題。不過，工作小組認為本港是成熟經濟體，包括人口老化等因素，制約着經濟發展，由2014至2041年間，實質GDP平均每年增長2.8%，較自1997/98年度以來的增長率3.4%為低。這樣的話，若未能控制開支增長，出現結構性赤字就絕非不可能。
收入方面，工作小組指出政府愈來愈倚賴直接稅收、地價收入和投資收入，以應付開支。直接稅收（利得稅、薪俸稅和物業稅）佔2012/13年度稅收總額有關比率為65%，回歸時為56%。利得稅的稅基狹窄，2011/12年度只有11%註冊公司須繳納利得稅，繳稅最多的700至800間公司，合共佔該年度利得稅收入總額64.4%，回歸時為61%。薪俸稅方面，2011/12年度只有45%的工作人口須繳納薪俸稅，薪俸稅收入也日益倚賴約20萬名高收入的納稅人，在該年度他們所繳稅款，佔薪俸稅收入總額的81.7%，回歸時只佔71.6%。至於印花稅、土地和投資收入，工作小組指出與直接稅一樣，收入極易受經濟情况影響，隨經濟起跌而變化的幅度，亦往往遠較整體經濟本身的變化為大，是政府收入的隱憂。
至於開支，工作小組指出儘管政府自2004/05年度以來，有10個年度錄得財政盈餘，不過，若政府開支增長在未來持續超越政府收入及名義GDP增長，政府財政的穩健性便不能維持。工作小組計算教育、社會福利和醫療衛生3方面開支，即使維持在現有水平，開支只按價格變動及人口變化增長，本港仍會在2029/30年度（即15年內）出現結構性赤字；而在各個不同服務水平增長情况下，結構性赤字現象可能會更早（於10年內）出現。
按工作小組的數據，政府公共財政將出現3個時期，包括：「尚有盈餘期」，小組認為屬於假象，真實情况並非如此；「耗用儲備期」，若政府開支增長持續超過收入增長，結構性赤字就出現，屆時只有耗用儲備，這個階段可維持7至10年；「借貸度日期」，屆時財政儲備耗盡，政府或需借貸維持開支。
工作小組以大量數據鋪陳出政府財政在各方面的情况，並建議7項政策措施去改善，包括控制開支增長，保持、穩定和擴闊收入基礎等，這些建議是否對症下藥，政府應該全面研議，不過，就目前情况看來，政府對長遠財政情况，首要統一內部認知。
政府現有財政儲備約7500億元，梁振英今年在施政報告描繪本港經濟持續發展，他提出的扶貧措施，雖然增加經常開支，但是財政收入足以支付，云云。只是，梁振英就任特首未滿兩年，經常開支已較前兩任特首董建華和曾蔭權高出很多，曾俊華一再對增加經常開支表達憂慮，說法與工作小組提出和臚列的情况相若；另外，梁振英一些支持者在公開場合，一再批評曾俊華理財保守。基於此，政府對工作小組這份報告披露的數據和情况，認同抑或不認同，或者在什麼情况下認同，應該有一個態度，若政府內部就長遠財政部署各行其是，絕非好事。工作小組推算的政府財政情况，與每一名市民都有關係，政府有責任向市民確認或不確認有關情况。
輸入外勞開拓土地
為經濟增長創造動力
工作小組的7項建議，主要控制開支和保障收入，至於如何促進經濟增長，小組並無具體建議。其實，只要經濟以較大幅度增長，財政收入增加，則只要本港不走向福利主義，財政問題就不大，只是，現在制約本港經濟發展的兩大因素，至今未見政府有辦法克服。
首先是人口老化，導致勞動力減少，除了引致醫療、福利負擔增加，也影響稅收、壓低GDP增長等，所以，補充勞動力是應對老年社會的善策良方。新加坡同樣面對人口老化，但是在增加勞動力早有政策。按早前政府公布的人口政策諮詢文件介紹，新加坡輸入勞工超過88萬人，澳門接近9萬人，本港則按勞工補充計劃，只有不到2500名外勞在港工作。近年，新加坡和澳門經濟增長明顯，都靠輸入外勞應付需要，事實上，有人工作才可以創造財富，本港失業率已經算得上全民就業，各行百業僱主都說請人難，勞動力短缺致窒礙本港經濟發展，隨着人口老化，影響必將更突出，政府須拿出勇氣，協調輸入外勞，煥發創造財富的生機。
另一個制約經濟增長的是可用土地短缺。新加坡連年與海爭地，開拓出廣大發展空間，反觀本港，過去證明移山填海而成功的方程式，政府現在顧慮多多；偌大的郊野公園土地，只要劃出極小一部分，對解決土地問題就有大幫助，但是政府遇着保育人士反對，就全面投降，連探討都不敢。保育人士對填海、更有效使用郊野公園土地，取態極端，實質不合理，政府卻不敢據理力爭，公權力變得並無作為。缺乏土地，不可能有大發展，政府應該拿出魄力，推動各種開拓土地的討論，形成政策，不應該再蹉跎下去。
另外，政府要研議和推動擴闊稅基。新加坡應對人口老化，稅務制度是重點一環，包括早已徵收商品及服務稅，現在稅率為7%，2012年佔政府稅收約18%，單是這個穩定稅收來源，本港已望塵莫及。此外，新加坡將陸續就一些項目增加稅收，例如明年起，僱主向僱員提供住所或酒店住宿，也須繳稅；今年起，空置物業不再獲退還物業稅；公司所得稅退稅為期3年，到明年課稅年度止。反觀本港，經常以簡單、低稅率自我安慰，完全罔顧稅基窄、稅收不穩定的事實。若工作小組的數據反映本港財政實况，則財政危機已經是不能迴避的問題，除非政府否定工作小組的報告，否則就要向市民交代將如何應對，不能苟且下去。
歡迎回應 editorial@mingpao.com
開支持續多過收入
10年內有結構性赤字
如果本港經濟維持較高增長幅度，相伴而來的稅收增加，府庫充盈，只要本港不搞福利主義，長遠來說財政收支不會有問題。不過，工作小組認為本港是成熟經濟體，包括人口老化等因素，制約着經濟發展，由2014至2041年間，實質GDP平均每年增長2.8%，較自1997/98年度以來的增長率3.4%為低。這樣的話，若未能控制開支增長，出現結構性赤字就絕非不可能。
收入方面，工作小組指出政府愈來愈倚賴直接稅收、地價收入和投資收入，以應付開支。直接稅收（利得稅、薪俸稅和物業稅）佔2012/13年度稅收總額有關比率為65%，回歸時為56%。利得稅的稅基狹窄，2011/12年度只有11%註冊公司須繳納利得稅，繳稅最多的700至800間公司，合共佔該年度利得稅收入總額64.4%，回歸時為61%。薪俸稅方面，2011/12年度只有45%的工作人口須繳納薪俸稅，薪俸稅收入也日益倚賴約20萬名高收入的納稅人，在該年度他們所繳稅款，佔薪俸稅收入總額的81.7%，回歸時只佔71.6%。至於印花稅、土地和投資收入，工作小組指出與直接稅一樣，收入極易受經濟情况影響，隨經濟起跌而變化的幅度，亦往往遠較整體經濟本身的變化為大，是政府收入的隱憂。
至於開支，工作小組指出儘管政府自2004/05年度以來，有10個年度錄得財政盈餘，不過，若政府開支增長在未來持續超越政府收入及名義GDP增長，政府財政的穩健性便不能維持。工作小組計算教育、社會福利和醫療衛生3方面開支，即使維持在現有水平，開支只按價格變動及人口變化增長，本港仍會在2029/30年度（即15年內）出現結構性赤字；而在各個不同服務水平增長情况下，結構性赤字現象可能會更早（於10年內）出現。
按工作小組的數據，政府公共財政將出現3個時期，包括：「尚有盈餘期」，小組認為屬於假象，真實情况並非如此；「耗用儲備期」，若政府開支增長持續超過收入增長，結構性赤字就出現，屆時只有耗用儲備，這個階段可維持7至10年；「借貸度日期」，屆時財政儲備耗盡，政府或需借貸維持開支。
工作小組以大量數據鋪陳出政府財政在各方面的情况，並建議7項政策措施去改善，包括控制開支增長，保持、穩定和擴闊收入基礎等，這些建議是否對症下藥，政府應該全面研議，不過，就目前情况看來，政府對長遠財政情况，首要統一內部認知。
政府現有財政儲備約7500億元，梁振英今年在施政報告描繪本港經濟持續發展，他提出的扶貧措施，雖然增加經常開支，但是財政收入足以支付，云云。只是，梁振英就任特首未滿兩年，經常開支已較前兩任特首董建華和曾蔭權高出很多，曾俊華一再對增加經常開支表達憂慮，說法與工作小組提出和臚列的情况相若；另外，梁振英一些支持者在公開場合，一再批評曾俊華理財保守。基於此，政府對工作小組這份報告披露的數據和情况，認同抑或不認同，或者在什麼情况下認同，應該有一個態度，若政府內部就長遠財政部署各行其是，絕非好事。工作小組推算的政府財政情况，與每一名市民都有關係，政府有責任向市民確認或不確認有關情况。
輸入外勞開拓土地
為經濟增長創造動力
工作小組的7項建議，主要控制開支和保障收入，至於如何促進經濟增長，小組並無具體建議。其實，只要經濟以較大幅度增長，財政收入增加，則只要本港不走向福利主義，財政問題就不大，只是，現在制約本港經濟發展的兩大因素，至今未見政府有辦法克服。
首先是人口老化，導致勞動力減少，除了引致醫療、福利負擔增加，也影響稅收、壓低GDP增長等，所以，補充勞動力是應對老年社會的善策良方。新加坡同樣面對人口老化，但是在增加勞動力早有政策。按早前政府公布的人口政策諮詢文件介紹，新加坡輸入勞工超過88萬人，澳門接近9萬人，本港則按勞工補充計劃，只有不到2500名外勞在港工作。近年，新加坡和澳門經濟增長明顯，都靠輸入外勞應付需要，事實上，有人工作才可以創造財富，本港失業率已經算得上全民就業，各行百業僱主都說請人難，勞動力短缺致窒礙本港經濟發展，隨着人口老化，影響必將更突出，政府須拿出勇氣，協調輸入外勞，煥發創造財富的生機。
另一個制約經濟增長的是可用土地短缺。新加坡連年與海爭地，開拓出廣大發展空間，反觀本港，過去證明移山填海而成功的方程式，政府現在顧慮多多；偌大的郊野公園土地，只要劃出極小一部分，對解決土地問題就有大幫助，但是政府遇着保育人士反對，就全面投降，連探討都不敢。保育人士對填海、更有效使用郊野公園土地，取態極端，實質不合理，政府卻不敢據理力爭，公權力變得並無作為。缺乏土地，不可能有大發展，政府應該拿出魄力，推動各種開拓土地的討論，形成政策，不應該再蹉跎下去。
另外，政府要研議和推動擴闊稅基。新加坡應對人口老化，稅務制度是重點一環，包括早已徵收商品及服務稅，現在稅率為7%，2012年佔政府稅收約18%，單是這個穩定稅收來源，本港已望塵莫及。此外，新加坡將陸續就一些項目增加稅收，例如明年起，僱主向僱員提供住所或酒店住宿，也須繳稅；今年起，空置物業不再獲退還物業稅；公司所得稅退稅為期3年，到明年課稅年度止。反觀本港，經常以簡單、低稅率自我安慰，完全罔顧稅基窄、稅收不穩定的事實。若工作小組的數據反映本港財政實况，則財政危機已經是不能迴避的問題，除非政府否定工作小組的報告，否則就要向市民交代將如何應對，不能苟且下去。
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