美校發學生肥胖通知惹議

【明報專訊】子女在學校成績表現如何，家長可以看成績表。在兒童肥胖問題日益嚴重的美國，許多學校還會發出「肥胖通知」，提醒家長注意孩子的健康。支持者認為此舉可提高危機意識，但卻引起侵犯家庭私隱的爭議；有論者還擔心做法等同為肥胖孩童貼上負面標籤，增加他們遭受校園欺凌的風險。


有家長因此改善子女飲食

目前美國有21個州訂定法令或擬定建議，要求學校必須為學童測量身體質量指數（BMI）。在阿肯色州與麻省等州份，若檢測發現孩童BMI過高，學校會向家長發通知，建議他們帶孩子尋求醫生協助。


這種通知被稱為「肥胖信」（fat letters），實施至今一直引起爭議。以阿肯色州為例，該州自2003年開始發「肥胖信」後，研究發現愈來愈多家長幫孩子報名參加體能活動或改善飲食習慣。但該州曾有議員提出立法嚴禁衛生部門蒐集公立學校學生的身高、體重等數據，以保障學童健康資料的隱私。


反對者主要論點包括擔心私隱受侵犯、肥胖孩童被負面標籤或出現飲食失調。有醫學界人士指出，光是向家長發通知而缺乏完整而詳盡的後續追蹤，對遏止肥胖症蔓延未有實質效用。有專家認為，應交由家庭醫生為兒童健康把關。


美青少年17%患肥胖症

美國兒科學會去年8月發表報告，肯定「肥胖信」的效用，認為是避免兒童肥胖症繼續蔓延的重要對策。兒科醫師弗萊厄蒂（Michael Flaherty）指出，家長收到「肥胖信」時大會感面目無光，但「為孩子的健康着想，家長應該把面子問題擺在一邊」。


根據美國疾病管制暨預防中心（CDC）統計，美國青少年與兒童當中約17%患有肥胖症，比例為1980年代的3倍。