美新職連續兩月遜預期

【明報專訊】美國失業率連續三個月回落，上月跌至6.6%，為金融海嘯後新低，但非農業新增職位則受零售業拖累僅得11.3萬個，遠遜市場預期。消息公布後金融市場走勢反覆，市場初段認為失業率下跌是好消息，美股昨日開市時全線向好，道指一度升近90點，但其後受累新增職位遠遜預期的消息，升幅大為收窄，截至今早凌晨零時，道指升48點，報15,676點。


美國勞工部昨日公布1月份就業報告，失業率比去年12月跌0.1個百分點至6.6%，是2008年10月以來最低，不過非農業新增職位只有11.3萬，比市場預期的18萬低得多，是連續兩月錄得令人失望的職位增長數據。去年12月職位增長初值為7.4萬，今次修正後稍為上調為7.5萬，仍是2011年1月以來最低的數字。


勞動人口參與率低位回升

美國勞動人口參與率近月屢創30多年低位，這些因各種理由未有尋找工作的人口不會計入代號「U-3」的官方失業率，令近期失業率數字回落的意義一直受到質疑。不過今次情况有所改善，美國勞動人口上月增52.3萬，令勞動人口參與率回升0.2個百分點至63%，與去年11月持平，但仍停留在35年低位。撇除臨時工等「邊緣人士」的U-6失業率，上月下跌0.4個百分點至12.7%。


零售業政府職位減聘多

美國投資銀行EverBank高級市場戰略師Chris Gaffney形容，失業率跌而勞動人口參與率升，「兩者都是好事，算是抵消了部分負面消息」，但非農職位增長數字偏低卻是大問題，甚至差過（專家）最低預期，絕對令憧憬牛市的投資者失望。當局曾將去年12月的就業增長低迷表現歸咎於天氣惡劣令民眾未能上班，但Chris Gaffney強調，今次不能歸咎天氣，「因為我們在（最受惡劣天氣影響的）建造業錄得增長」。


建造業上月增聘4.8萬人，遠勝去年12月減聘2.2萬人的景象。製造業亦增聘2.1萬人，略勝對上一月的8000人。今次表現最差的是零售業，去年12月還因在聖誕新年旺季催動增聘6.27萬人，但上月則反減聘1.29萬人。政府職位亦見大跌，足足減聘了2.9萬，比去年12月還減多1.5萬。


就業市場增長是聯儲局衡量退市步伐的重要依據。上月的「怪異」數字，令聯儲局新任主席耶倫，下周二首度到國會發表半年度貨幣政策報告時的言論更受關注。