【明報專訊】歐美不少潮區，都不是「天生」就潮，而是慢慢演變過來﹕紐約的Soho、柏林的Prenzlauer Berg、巴黎東北部、倫敦的東區，曾幾何時都是草根地區，受到藝術家青睞後才慢慢變成潮人以至中產據地。倫敦從前的紅燈區King's Cross，現在成為重要的巿中心重建項目之一，未完工已有型格酒店和餐廳進駐，連Central St. Martins藝術學院亦已遷入，搖身變為倫敦最令人期待的新發展區。
藝術名校進駐昔日紅燈區
「我20年前剛畢業的時候搬來倫敦，就是住在King's Cross」。一位英國作家跟記者閒聊時說。「那時滿街都是妓女和毒販，現在可不一樣了」。和任何一個在倫敦住了10年以上的人說起這區，都會跟你說相同的故事﹕從前它是個「正經人」勿近的紅燈區，除了有幾間club之外，多數人都避之則吉。
King's Cross也有過輝煌的時候。在19世紀，這裏是連接英格蘭北部工業城巿的Regent's Canal、鐵路和馬路的交匯處，重要商品如煤炭、穀物等，都在此集散。隨着火車貨運減少，這區的貨倉和廠房也漸漸變成罪惡溫牀；直至歐洲之星火車站計劃設於King's Cross旁邊的St. Pancras，才出現轉機。
走訪流動城市農莊
如今面積67英畝、約1.5個維園那麼大的重建地區，第一期項目已經開放﹕以前存放穀物的Granary Building，現已成為Alexander McQueen、Stella McCartney等設計師的母校Central St. Martins的新家；學校前面有1000個噴泉的Granary Square，則是孩子、母親以至型人學生閒坐的地方。為了進一步吸引人到來，位於廣場邊上開設餐廳Grain Store和Caravan，以及由舊油站改建的The Filling Station，成為飲食熱點。難得的是這個以商住為主的私人發展項目，有約四成住宅單位為廉價房屋（affordable homes），包括公共房屋、老人院舍等；整塊地皮有逾三分之一為公園和廣場；發展商亦讓志願機構Global Generation，租用空地建立流動城巿農莊。
當然你可以說這些都是公關招數，但你能否想像香港地產商「犧牲」三分之一潛在利潤來做「面子工程」回饋社區？把價值（value）放在比價錢（price）更高的位置，才是一個大都會應有的風範。
King's Cross
網址﹕www.kingscross.co.uk
Great Northern Hotel 豪在細節
King's Cross重建項目的最新亮點，要數Great Northern Hotel（GNH）。這間1854年建成的酒店，號稱是世上第一座建於鐵路旁的大型酒店，在12年前廢置；經過四年時間、耗資4000萬英鎊（約4.8億港元）裝修，於今年4月重開。
隔絕噪音 一夜好眠
跟旁邊擁有200多間房的St. Pancras Renaissance不同，只有91間房的GNH走精品酒店路線，三款房間劃一收費。GNH的豪華，往往在細節流露﹕美國合桃木地板和牆壁，量身訂做的家俬，儲存包括72齣電影、六個由DJ精選的歌曲playlist等的免費電視娛樂系統，免費高速上網，還有每層都有的Pantry，讓客人隨時享用Nespresso、茶茗、糕點、報紙雜誌等；最難得是酒店在窗框加裝玻璃，解決受保護建築不能改裝雙層玻璃窗的問題，隔絕了馬路和火車站的噪音，令住客可以有千金難求的一夜好眠；主理酒店餐廳Plum+Spilt Milk的Mark Sargeant，則曾在Claridge's酒店的米芝蓮一星餐廳Gordon Ramsay擔任主廚；要成為倫敦首屈一指的酒店，指日可待。
Great Northern Hotel
地址﹕King's Cross St. Pancras Station, Pancras Road, London N1C 4TB
電話﹕+44 (0)20 3388 0800
房租﹕194英鎊（約2343港元）起
網址﹕www.gnhlondon.com
出沒注意﹕的士高玩滾軸溜冰
King's Cross發展商為夏日搞了不少玩意，最好玩的要數開放八星期的pop-up滾軸溜冰場，白天可讓一家人玩耍，周末晚上便化身潮人的士高，八點開始請DJ現場打碟玩到深夜。原來King's Cross以前有間club叫Canvas，設有滾軸溜冰的士高，麥當娜的Sorry音樂錄影帶就在這兒拍攝；現在這個溜冰場正是向Canvas致敬。溜冰場開放已近尾聲，9月初到倫敦的話還有機會捧場。
Skate King's Cross
費用﹕兩小時13英鎊（約157港元）；的士高之夜18英鎊（約217港元）
開放日期﹕即日至9月6日
網址﹕skatekingscross.com
旅遊錦囊
簽證﹕特區護照或BN(O)均毋須簽證
匯率﹕1英鎊約兌12.1港元
機票﹕維珍航空由香港直航往倫敦，票價6310港元起。另外，維珍航空剛推出Little Red內陸航線， 由倫敦希斯路機場往曼徹斯特、愛丁堡及阿伯丁（Aberdeen），方便接駁國際航班，票價6310港元起。以上價格均未包稅項及燃油附加費。查詢及預訂﹕www.virgin-atlantic.com；2532 6060
文、圖﹕郭瑋瑋
協力﹕維珍航空
編輯 林韻兒
電郵﹕travel@mingpao.com
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