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【明報專訊】曼德拉一直借運動團結國民，南非主辦世界盃更是其夢想，但當夢想成真、南非全國上下期待他親臨比賽現場之際，一生中3次承受子女早逝打擊的曼德拉，再一次因喪親之痛，無奈缺席非洲歷史「最重大盛事之一」，令他的曲折一生，再添悲劇色彩。
南非總統祖馬周三宣讀曼德拉給國際足協的信，曼德拉在信中說，世界盃不止是體育賽事那麼簡單，而是非洲歷史中「最重大盛事之一」。他說，世界盃「象徵了足球團結全球民族的力量，無分語言、膚色、政治及宗教」。
曼德拉為爭取種族平等奮鬥大半生，他曾表示，被囚的20多年間，許多戰友都靠足球保持理智；他亦說過希望有生之年能看到南非主辦世界盃。南非申辦世盃期間，年屆八旬的他不理醫生勸喻，兩度親赴國際足協總部游說。國際足協宣布南非奪得主辦權後，會長白禮達把大力神金盃交給曼德拉，「你是這屆世界盃的真正工程師」。當時85歲的曼德拉開心地說﹕「我感覺就像15歲般年輕。」
盼有生之年看南非世盃
但足球未必能撫平曼德拉多次喪親之痛。1947年，他年僅9個月的二女夭折；1964年，他開始被囚，其母在1968年病死，長子翌年車禍喪生，但當局不准他奔喪，令他長此愧疚不已。曼德拉在自傳中問道﹕「我把人民幸福置於家人之前是正確的嗎？雖然身處南非，你不能對人民的苦難無動於中，但這未能減輕我的痛苦。」
曼德拉的婚姻亦多波折﹕經歷3段婚姻，1958年跟第一任妻子離婚，同年與雲妮（Winnie Mandela）結婚，曼德拉1964年被囚，兩人分隔20多年，但共患難後卻未能共安樂。曼德拉1990年出獄，二人兩年後分居，1996年離婚。曼德拉在1998年迎娶莫桑比克前總統馬歇爾的遺孀格拉薩（Graca Machel）。
紐約時報/法新社/路透社
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