【明報專訊】「三十間」這區有復修中的荷李活道警察宿舍，預計籌辦創意工作室和市集，有即將來臨的新聞博物館，有城皇街、永利街、華賢坊這現存最完整的唐樓建築群；儘管原有社群已被驅逐得七零八落，但建築物得以留存下來，至少是這慣於清拆和丟棄的城市邁出了最基本的一步。
她有潛力形成一個有關本土歷史文化的重要聚落，何謂保育，如何運用，值得討論和思索的，仍有很多。
故事從必列啫士街街市說起，得知街市即將改建成新聞博物館，百感交集。身為新聞工作者，樂見有地方正式整理和展覽新聞業歷史檔案、推動傳媒教育；尤其博物館首三年獲基金贊助，免費入場，如此「活化歷史建築」，較租給高檔食肆和酒店，自是更為相宜。
鄰近印刷舖 報業搖籃
為什麼是必列啫士街街市？眾說，中區荷李活道一帶是香港報業搖籃，百計報刊曾在此經營，這既源於南來文人及革命分子聚居，也與鄰近印刷業、鑄字廠和紙行相輔相成。最早期有《遐邇貫珍》、《循環日報》，現存十多份報章中亦有九份曾在此駐足；留守至最後的《華僑日報》，1992年遷離，80年代電影《胭脂扣》仍在這舊報社取景。原址拆卸後建成住宅「聚賢居」，僅餘地舖餐廳The Press Room聊以名字紀念。
華洋交界 90年代盛轉衰
三十間以東是中環，洋人商業中心；三十間以西的太平山區，則是華人貧民區。位處華洋交界，三十間除了報館，還有很多咕喱館，在中環商業區拉人力車、抬轎、搬運，最集中於光漢臺，多由海陸豐和潮州人營辦，至60年代才逐漸式微。基層人口密集，必列啫士街街市位於三十間中心地段，相連的街邊檔延伸至士丹頓街警察宿舍對出，直至80年代，仍熱鬧得跟嘉咸街、結志街一樣。由盛轉衰始於90年代，蘇豪區崛起，土發公司、市建局、私人發展商相繼在旁邊的三十間展開收購，加上千禧年間警察宿舍停用，人口大減，街市自然日漸零落。
街市遊樂場 「街坊的音樂盒」
然而社區自有生命，街市不再運作，一牆之隔的有蓋遊樂場仍是街坊聚腳地。高樓底、窄長氣窗、大小相宜的室內空間，活脫是個音箱，7年前居民Thomas發現這裏妙處，帶着saxophone來練習，樂聲迴響，飄蕩於鄰近街巷間，街坊Mao說得浪漫，「這街市是大家的音樂盒」。後來樂聲吸引了在附近睇樓的Louie，不但搬到這區，還跟Thomas學起來，其他彈結他的、吹笛子的、玩二胡的，漸漸聚首，不時合奏；練舞蹈的、打太極的，在樂聲與小孩嬉鬧聲中互相熟識。
「保育」「活化」 總扼殺舊有生活
Thomas和Louie形容，無論太平山街一帶「Soho化」，還是必列啫士街街市「活化」，又或永利街半吊子「保育」，與本地居民生活都愈來愈遠，甚至構成一定的衝突和對立。街坊都記得永利街最後一檔活字印刷舖的李伯李太，怎樣積極聯絡市建局和政府官員，希望在復修後的舖位做活字印刷博物館，延續他們搞得有聲有色的工作坊，免費教人活字印刷的知識和歷史，卻被簡單一句「不可能」抹煞。如今李伯夫婦常在對街朋友的印刷舖裏分擔一點工序，眼看政府資助起另一幢博物館來，不知感受如何。
小社區的連結、居民自然發展的活動和氛圍，總是輕易被官方扼殺。此所以我說，對街市改建成新聞館，百感交集。這當然不是中標者的錯，而是既然認可這裏值得保留，為何政府總要以最「唔上身」的方式，在區外找團體認頭包辦？卻不是認真了解當地居民需要，建立或維繫一些為他們而設的地方？
什麼是三十間？
卑利街至水池巷、荷李活道對上、堅道對落的範圍，老一輩中上環人叫這附近一帶做「三十間」，因很久以前這裏曾有30間小石屋而得名。翻看1899年中區地圖，30間屋位置在今天的光漢臺花園，與當時周遭的大屋相比，確是顯眼地標。小石屋早已清拆，「卅間街坊盂蘭會」理事黃先生50年代出生時，光漢臺已是兩幢唐樓了，但人們仍習慣以「三十間」稱呼這一帶。
文 林茵
圖 李紹昌、林茵
編輯 潘建文
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