香港蘭

【明報專訊】雖然天氣還是乍暖還寒，但春天肯定已經來了，不遠的台灣與日本韓國，櫻花開始一點一點地綻放。香港路邊的宮粉羊蹄甲，一樹紅粉，掛着嫩色的花朵，木棉樹也掛着碩大艷麗的橙紅色花。春天，已經來到。


看櫻花，香港旅人久經訓練，很熟門路，各大報章雜誌到時到候推出詳細報道，詳列台灣、日本、韓國追櫻的情報，教你看天氣，留意當地天文台與觀光局的預報。今年什麼地方什麼時候預計開花，什麼景點的櫻花最好看最好拍攝……


「都說牡丹雖好，都要綠葉扶持。一株路邊茂盛的櫻花，總不及那株在古寺前的櫻花，彼此氣質相得益彰，雅淡莊重，餘韻深長。」我們幾個朋友在台北，便熟練地討論櫻花的拍攝與旅遊心得，一致認為日本的櫻花最好看。


然後從台北回到香港，走在東區走廊上，在路旁忽然看到一株開得燦爛的疑似洋紫荊。


對洋紫荊認識不及櫻花

說來可笑，我還真不確定那是不是洋紫荊，香港的代表市花洋紫荊，什麼時候開，它跟宮粉羊蹄甲的分別在哪，哪裏的洋紫荊最多最好看，它的歷史……不問別人，撫心自問，我就是糊里糊塗，跟因為採訪與報道多次的櫻花相比，我對櫻花還比較認識。甚至跟杜鵑相比，洋紫荊還是給比下去，杜鵑因為禮賓府一年一度的開放日，我們至少知道杜鵑在春天開花。


不知者不罪，不知便去查。一查，才發現還真有趣，以及自己有多無知。洋紫荊在1880年在薄扶林一間破屋附近對海山坡，被巴黎外方傳教會神父發現，1908年經確定為新樹種。1965年成為香港市花，1997年成為香港特區旗上的圖案。以上都是耳熟能詳的資料，可是故事未完，原來在2005年，它才被發現並非獨立品種，是紅花羊蹄甲和宮粉羊蹄甲的混種，正確拉丁名應為Bauhinia 'blakeana'。我一直以為是洋紫荊英文名的Bauhinia，實在是羊蹄甲屬名；洋紫荊的common name，根據樹博士詹志勇出版的《細說洋紫荊》，是Hong Kong Orchid Tree。說起洋紫荊名字，原來相當複雜，在內地它叫紫荊花，在台灣叫艷紫荊。


台灣嘉義引入定為市花

香港多年來培植洋紫荊並向外推廣，成績之一，台灣嘉義市在1967年從香港引入洋紫荊，後來定為市花。原來，以洋紫荊定為市花的，不獨只有香港！而近10多年，你有沒有發覺香港市區多了許多洋紫荊，事實上那拜董生所賜，因政府在2001至02年期間，廣植洋紫荊。


好了，洋紫荊的花期是什麼時候呢？一般在深秋至翌年初春，顏色深紫紅，上花瓣有深紅條紋，最大特色是沒有莢果。在春天才爆放的，通常是宮粉羊蹄甲。


洋紫荊是雜種植物，天生不育，沒有會發芽的種子，香港以及世界所見所存在的所有洋紫荊，都經人手培植栽種，更大有可能全是1880年那株薄扶林洋紫荊的clones。投入感情地說，洋紫荊無兒無女，它能靠美色與獨特，吸引人類百多年來為它服務，本身就是一項奇蹟。


文、圖 黃潔玲