記者乘氣球升3000呎

【編按﹕本文為明報記者去年遊埃及登上熱氣球的第一身經歷】

「你看，我們已升越3000呎！」去年9月，我參加了10天埃及旅行團，在樂蜀（Luxor）登上熱氣球，在上千呎高空欣賞尼羅河、日出、神殿、沒有屋頂的民居，約40分鐘的升空之旅，沒有什麼安全設備，吊籃內僅有一些繩索扶手，我只簽了一張應該是「生死狀」的紙，事後回想也自覺幾大膽。


埃及之旅有多個自費項目，樂蜀的熱氣球是其一，每人要160美元（約1240港元），較另一項自費項目參觀阿布辛貝神殿的140美元還要貴。導遊沒有很刻意推介，只是在出發第一天介紹各自費項目時，提到若要玩熱氣球，埃及這個算是很划算，較在土耳其、澳洲的便宜，令不少團友躍躍欲試。


簽紙未敢問是否生死狀

住在郵輪的我們，當日凌晨3時45分便要起牀，乘搭接駁船時，熱氣球公司職員向團友索取姓名及體重資料，說是要計算熱氣球乘載的總重量，然後便傳遞一張紙，着半夢半醒的團友在自己姓名旁簽名核實，或許這便是所謂的「生死狀」，但大家忌諱，沒有開口問，職員也沒有開口答，之後大家便喝杯熱飲、吃半塊餅當作早餐。


過了河便登上小巴，清晨5時前到達一片遼闊空地，眼前有五六個正在「打氣」的熱氣球，團友這一刻醒了，趕忙拍照。我們參加的公司是Magic Horizon，紅色的大氣球配上一個大吊籃，吊籃高度超過1米多，大家等候「打氣」的工作人員說「OK」，便利用這幾分鐘半攀半爬走入吊籃中，除了10多名我們的團友，還有散客，一個吊籃便載了20多人。


一籃20多人 沒甚安全設備

負責駕駛熱氣球的是兩名穿了制服的「機師」，當時我被擠往吊籃中央，接近火槍，頭頂直接感受到熱烘烘的火力，事後我才知道有些公司會建議團友戴帽。不過，當時熱氣球不斷上升，我已無暇理會那團火，大家的焦點只落在吊籃外的景色，香港人的性格嘛，不是拿數碼相機拍照，便是以手機自拍，氣氛好不熱鬧。


「機師」不時以英語介紹景點，例如這一方是尼羅河，另一方是帝王谷，時為清晨，大家下一步便是等待日出，「機師」貼心地緩緩360度駕駛熱氣球，令大家可以環顧東南西北的景色。


周遭熱氣球「航線自由」

除了我們的熱氣球，周圍高高低低還有其他熱氣球，各熱氣球的航線似乎很自由，東一個、西一個，有些會低飛。之前在網上看Magic Horizon的短片，見到熱氣球在孟農巨像之間低飛，旅客近距離觀賞孟農巨像後興奮拍掌，操作員則一臉驕傲加火提升熱氣球。


不過我們那旅程便沒有這一段，今次賣點不是低飛，而是「破高」。升空20多分鐘後，「機師」向我們展示一個類似計算器，上面顯示幾個數字，他說﹕「你看，我們已升越3000呎！」於是我又舉機拍照，他笑着說這有些不合規矩，因為他們不可以升越3000呎的，着我們不要跟人說，但這是真是假，我也無法證實。


之後，熱氣球緩緩下降，經過一大片綠油油的蕉田，最後在旁邊的泥地着陸，正當大家踩了一腳泥，不知如何是好，熱氣球公司職員便向團友派發證書，證明我們參與了這次旅程。


明報記者