遊酒世界﹕寂寂無聞的「伯樂」（上）

【明報專訊】古籍《韓詩外傳》有言：「使驥不得伯樂，安得千里之足」之句，有才能的人，不獲賞識一展所長，鬱鬱而終，是令人惋惜的事。但如果有「伯樂」把千里馬發掘出來，千里馬名留千古，而「伯樂」卻寂寂無聞，同樣是令人感慨萬千。今天，替大家說一個酒壇寂寂無聞的「伯樂」的故事。


Bordeaux的五大名莊所出的一軍酒，是被公認為世界上頂級美酒的代表，在眾多的新世界的酒中，聲譽能與這五大名莊分庭抗禮而廣為人識的，澳洲Penfolds酒莊的Grange是其中之一。但Grange在酒壇上崛起，曾一波三折，險死腹中。現今世人都把Grange的成功，歸於Grange的首任釀酒師Max Schubert身上，但我卻認為Grange之能夠順利釀成及有機會在酒壇嶄露頭角，其中一個很重要的因素應歸功於賞識Schubert的「伯樂」。要認識這位「伯樂」，讓我們先回顧一下Grange的誕生故事 。


Grange成名之路 一波三折

話說1950年，一個澳洲釀酒師初到法國Bordeaux地區去考察，在那裏，機緣巧合地得嘗一些四十至五十年的Bordeaux陳釀，大為感動之餘更令他興起回澳洲後釀製一些同樣有陳年潛力的美酒；這個釀酒師就是Schubert。Schubert回到澳洲，在考慮了不同的葡萄品種和不同的葡萄園後，決定以Penfolds酒莊在Magill地區和在Adelaide南面的葡萄園所產的Shiraz去釀製，即1951年份的Grange。釀製完成後，新酒在全新橡木桶內陳年18個月後才入瓶，入瓶後繼續陳年。如是者寒暑交替，以後數年繼續釀製新酒，酒窖內積存的酒愈來愈多，數量多到令悉尼的Penfolds總部也開始注意到這批酒的存在。


多場試酒會 劣評如潮

終於，Penfolds的總裁為這批酒，包括從1951至1956的各年份的酒，在悉尼安排了試酒會。獲邀參加試酒的包括當地酒壇滿有名望的人士、Penfolds董事局的私人友好和公司高層。試酒會的結果，引用Schubert的話，是一個「災難」，因參與的人士，無一喜愛那批酒。Schubert不氣餒，在當時Penfolds南澳業務的副總經理Jeffrey Penfold Hyland（Penfolds創辦人的後裔）的支持下，在Adelaide和Magill地區舉辦了無數的試酒會，但整體來說，反應都跟首次試酒會差不多，冷嘲熱諷不絕於耳。


究竟後來Grange如何可以反敗為勝，廣受歡迎，因篇幅所限，下期再續。


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下期預告：寂寂無聞的「伯樂」（下）

文﹕劉信全 香港中文大學專業進修學院WSET課程導師

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