濫捕惹禍 露脊鯨瀕絕種

【明報專訊】《海洋哺乳動物科學》期刊警告，北太平洋露脊鯨即將絕種，可能成為史上第一種被人類趕盡殺絕的巨鯨。


北太平洋露脊鯨（North Pacific Right Whales）體長可達24米，重逾80公噸，棲息於北太平洋海域。科學家研究發現，居於海域東部的族群僅餘30條，其中只有約8條雌性可生育；海域西部約有300至400條，但只有少於一半雌性能夠生殖。由於數量稀少，且分散在廣達數百萬平方公里的海洋中，繁殖機會極微。


北太平洋露脊鯨體內富含油脂，加上喜愛在近岸出沒，因而成為大量捕獵對象。雖然牠們在1909年成為受保護動物，但1960年代俄國再次大量捕獵，加上人類在太平洋開發油氣及新航線，終致北太平洋露脊鯨步向滅亡。