美高能X光望遠鏡找黑洞

【明報專訊】美國太空總署（NASA）成功發射首枚高能量X光太空望遠鏡，計劃觀測大型天體活動，並尋找銀河系的黑洞，以助了解宇宙結構。


造價13億 私人企業生產

今次發射的高能X光太空望遠鏡名為「核光譜望遠鏡列陣」（NuSTAR，簡稱「核星」），由美國私人航天企業Orbital Science生產。香港時間周四零時，Orbital Science的L-1011型飛機與搭載核星的飛馬座火箭在太平洋馬紹爾群島升空，約1小時後，火箭載同核星脫離飛機，數秒後火箭點火，成功將核星送入600公里高的近地軌道。


清晰10倍 敏感100倍

核星造價1.7億美元（約13.3億港元），屬美國低成本小型探測器項目之一，亦是首個專門偵測宇宙高能量X光的太空望遠鏡。計劃首席研究員哈里森（Fiona Harrison）稱，核星的觀測清晰度比現有任何同光譜的太空望遠鏡高10倍，敏感度則高至少100倍，能偵測發出高能量X光的大型天體現象，例如黑洞吞噬周邊物質、星系噴發氣體、天體爆炸等，並配合正在太空運行的太空望遠鏡，如錢德勒X光天文台等進行宇宙觀測，測定宇宙天體分佈。核星會在軌道服役兩年。