劉燕卿﹕競爭法無牙 聊勝於無

【明報專訊】本港就競爭法討論長達近20年，草案昨日終於二讀，消委會總幹事劉燕卿對這條被「拔牙」的競爭法感坎坷，但仍盼盡快通過，期望日後競委會能緊盯超市、油公司、教科書及食品等民生關注議題。對於如何打擊暗地合謀的反競爭行為，她相信目前法例有機制讓告密者轉為污點證人，能推動知情者站出來告密。


豁免安排行為守規成角力點

《競爭條例草案》昨於立法會恢復二讀，尚要辯論百多項修正案，其中法定機構豁免安排和規管反競爭行為的兩大行為守則，正是各派議員主要角力的戰場（見表），如豁免法定機構條文被否決，工商界議員將轉軚不支持三讀。


面對競爭法未必能順利通過，消委會總幹事劉燕卿表示，政府已因應業界要求退讓，豁免並非嚴重的反競爭行為，盼草案可盡快通過，了她退休前心願。「我們在1993年開始關注反競爭行為，一直在超市、油公司等做研究，但無調查權，只能說說便算。」


劉指出，現時全球百多個國家已有競爭法，僅得不丹、北韓等未立法，即使本港的競爭法有瑕疵、被拔牙，咬人牙力減弱，但聊勝於無、仍有止咳之效。競委會日後可主動調查，如現時市民關注的超市、油公司、食品及教科書等，可遏止表面合謀行為，而暗地合謀則要靠告密。


盼一兩年後實施 5年內檢討

消委會研究及商營手法事務部總主任熊天佑指出，草案第79條訂有寬待協議，競委會可與告密的污點證人協議，不對他提出起訴，外國都是藉此保護揭發者，更曾有新上任的公司行政總裁，眼見前任總裁曾留下合謀訂價的手尾，於是主動自首，免墮法網。


現時政府未訂明兩大行為守則生效日期，劉燕卿促勿拖太久，盼可於一兩年後實施，並在其後5年檢討，視乎競委會處理投訴的效率，再考慮需否把被剔走的私人訴訟納入競爭法。但如有人投訴獲豁免的法定機構，則不用等5年，隨時檢討應否剔除其豁免。


熊天佑說，5年時間可讓競委會累積案例，釐清含糊地方，例如有人利用合資企業合謀訂價，而法官亦裁定該合資不是一般收購合併，證實有人藉此迴避，令法例不能打擊嚴重反競爭行為，便有需要修訂。


消委會待競爭法通過後，將展開公眾教育。熊稱，歐盟及英國競爭法初成立時，商會為不可能獲豁免的商界一致行為申請豁免，此舉可癱瘓監管機構，該會將進行市場教育，讓商會知道可申請豁免的範圍，以免引起混亂。


明報記者 冼韻姬