【明報專訊】港人熟悉的「翡翠拉麵小籠包」，其公司翡翠餐飲集團上月底獲國際品牌法國LVMH旗下私募基金L Capital Asia（下稱LCA），以約8億元收購超過90%股份。一手創立這個飲食王國的集團主席葉耀東形容，整個過程就像把親生女嫁出去，他作為「父親」既應該全身而退，但心中又總有牽掛，難怪他反覆強調，就算一分錢不收，將來只要LCA有需要，他都願意繼續為翡翠出力。
講起這段「姻緣」，葉耀東說LCA並非唯一的「追求者」，「過去幾年都有其他ibank、基金找我，初初我完全無興趣出售翡翠，覺得讓這些基金入股，只會佔少少股權卻多多要求，所以都被我拒絕了」，葉耀東娓娓道來，「不過，唯獨LCA的人最有耐性，雖然每次都被拒，但他總會久不久跟我聯絡，3年來堅定不移」。
多次拒賣盤 買方耐心追求3年
3年誠意固然重要，但葉耀東萌生「嫁女」念頭，與其健康開始走下坡有關。「這兩年沒放過假，新加坡、香港、上海和其他分店地區四處飛，今年65歲了，小毛病開始多，壓力大又長期頭痛，自己就想，是否已是時候轉變？」他稱，翡翠是個家喻戶曉的好品牌，要找個好的接班人不易，「也有問女兒想不想做，但她擰擰頭說不想，所以也無謂迫她吧」。於是最有誠意的LCA被葉耀東選為「乘龍快婿」，但做決定時，「掙扎好耐，唔捨得呀」。
純利不高 8億作價合理
葉耀東坦言，既然選擇了把翡翠賣出去，自己就不應該有太多牽累，否則新舊股東遲早會「吵大鑊」，所以他出售手上所有股權，翡翠剩下的10％股權是由其他小股東持有。葉耀東承諾LCA收購後，會有1年交接期及之後出任顧問兩年，如果LCA在管理翡翠方面有任何需要，「只要我身體還可以，就算沒酬勞都會幫」，着緊之情溢於言表，活脫脫是一個把女兒嫁了卻又緊張女兒日後生活好不好的慈父。
雖說葉耀東在1992年僅以1500多萬元入股翡翠，而現在LCA付出近8億元已翻了逾50倍，但以翡翠集團現時在全球有過百分店的規模而言，8億「禮金」似乎低估了其價值，對此葉耀東卻不認同，「事實上過去幾年集團整體純利的增幅不算很高，有些店是賺錢，但也有些是不賺的」，不過他表明，以生意額及盈利能力而言，翡翠集團早有條件上市，只不過他以前曾體會過做上市公司主席的壓力，加上集團又沒融資需要，故一直沒讓翡翠上市，不過他透露，LCA應該會安排上市事宜，「到時我會買些股份送給員工，答謝他們一直的支持」。
倘翡翠上市 將買股送員工
葉耀東年輕時曾做過半導體產品設計，成立鐘表企業雅域集團並將之上市，亦投資過鋼琴生產，至於投資翡翠酒家（集團前身）則是機緣巧合，「當年常常要在新加坡轉機去法蘭克福處理鐘表業務，所以常去親戚開的翡翠酒家用餐」，葉耀東說，1992年翡翠酒家陷入虧損，他覺得無論人手和出品都沒問題，就是選址不太好，為了不想一間好食肆消失，便花了1500多萬入股，「之後重選店舖，增添翡翠小廚品牌，主打大眾化餐飲，2年後生意便好轉了」。
無心插柳建王國 最滿意翡翠
葉耀東直言，翡翠集團在過去20年都很平穩，沒什麼大起大落，直到2004年把他雅域賣盤及放下鋼琴業務後，才全力發展翡翠，「由始至終沒想過可以變成今日的餐飲王國，或者翡翠未必是我最後的生意，但肯定是最滿意的」，他笑說當時自己完全沒有做過餐飲，憑的只是自己在工業界領略到的經驗：「你不能跟市場脫節，管好產品、管好人才、管好財務，一理通百理明，運用在每個行業都是一樣」。
明報記者 陳子凌
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