【明報專訊】中國在南沙7個島礁的填海造地工程據報快將完工，下一階段將展開島上的基礎設施建設；上周，中國外交部表示這些島礁建設是滿足必要的軍事需求，更多的是為民事需求服務。無疑，中國若停止填海造地，美國及周邊一些國家的反對聲音將會減少，但並不意味可以消除敵意，尤其是中美關係隱現建交36年以來的新形態，而這種新形態極可能在今年9月習近平訪美期間浮現。
新形態中美關係
9月習訪美將浮現
南海局勢發展並不出人意料，因為一向在該海域佔有主導角色的美國，驚覺受到中國挑戰，作出各種反應自是必然。二次大戰結束以來，南海及周邊國家在反共氛圍成長，構成對中國不滿甚至敵視的本質；中國在這一海域填海造地，這些國家包括美國的反應會是如何，中方必然早有計算。如今米已成炊，如何後續是焦點所在——中國不可能長期與南海周邊有主權爭議的國家對抗，如果期以軍事手段解決，那是粗糙不堪的思維，「打一仗長治久安」只是一些人亂吹牛皮，因此隨着填海工程暫告一段落，相信下階段便是經濟攻勢。
中國政府推動的「一帶一路」，將會是與南海周邊國家緩和關係的一着棋。從亞投行的成立看來，中國對區內國家有兩種應對手段﹕一、主權問題態度強硬，例如中方大舉填海造地；二、經濟共存共榮，「一帶一路」便是起着如此作用。東亞是潛力豐厚的經濟新生地區，中國的巨大經濟實力，是區內國家期許的火車頭。中國政府深明這根胡蘿蔔的作用，一些傳統上對中國敵意濃厚的國家，不得不承認中國經濟大餅的確誘人。以曾於1962年與中國爆發邊境戰爭的印度為例，中印之間敵對未見消弭，但印度總理仍視中國為經濟伙伴。「一帶一路」南線經過之處是南海大片海域，這條經濟快船經過家門，南海各國會否心動，從而「重經濟，輕政治」，值得觀察。
美國本來就在這塊地區擁有影響力，菲律賓更是冷戰年代美國區內大型軍事基地所在；1967年成立的東盟，則是美國在區內圍堵中蘇的棋子，加上昔年美元所到之處眾皆低頭，美國在這裏呼風喚雨多年。時移世易，美國在區內已無重點軍事基地，經濟實力過去10年呈現下降，難以通過美援來爭取支持。這就給中國一個頗大的進入區內空間，爭奪南海話語權甚至主導權。因此，幾可斷言，當填海造地告一段落，接下來是經濟實力比併。當然，政治經濟雙軌並行，南海國家會否全盤接受，仍得看經濟胡蘿蔔是不是具有吸引力。
政治強硬經濟放手
一帶一路吸引鄰國
中美在南海的短兵相接，將隨着填海造地告一段落而緩和，然而在南海問題上中美已露出底牌，兩國關係將進入30多年來罕見的關係形態。中國一再強調建構「新型大國關係」，要與美國平起平坐，習近平9月訪問美國，主要議題不出這一範圍。以外交術語來說，這極可能是「坦率的交流」，把中國的想法說清楚，有言在先。當然，中美關係還未至於美俄關係般惡化，因為中國遠未有俄羅斯的軍事實力與美國對着幹。儘管普京經濟凋敝，但「瘦死的駱駝比馬大」，美國不得輕視。中國的軍力及經濟實力不及美國，這時候與美國在各條戰線開打，絕對不是最大利益。因此，在這刻把一己戰略想法明確闡述的中美關係，將會是未來的主流關係形態。
中美關係自從1971年「乒乓外交」以來，長期處於不對稱的狀况，一般的看法是中國有求於美國，多於美國有求於中國。如今北京認為是時候扭轉這一關係，南海的情况堪足說明一切。本星期，中美將舉行戰略與經濟對話，討論內容包含南海以及人民幣匯價等議題，可視為9月中美峰會的前奏，中方的基調，相信不離美國可以在南海與中國共存，但不能再獨自控制南海。類似的聲音將延續到9月，不妨拭目觀之。
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